Le Roi du Masai Mara

C’était lui, Scarface le lion (Scar), recroquevillé comme un chat domestique dans l’herbe, sa crinière épaisse couverte de rosée scintillant au soleil.
Ses frères, Hunter, Sikio et Morani, étaient tout proches ; eux aussi dormaient.
Les Quatre Mousquetaires, connus pour leur bravoure et leur sauvagerie, paraissaient pourtant attendrissants là où ils reposaient.

Bien qu’ils soient tous très célèbres, c’est Scar la véritable star.
Le voir en vrai est devenu une expérience à part entière.
Dans le Masai Mara, au Kenya, quand les voyageurs en safari échangent leurs récits, un détail fait toute la différence :

La virilité de Scar est légendaire, et avec son charisme brut – une raie noire bien dessinée sur le front et une crinière qui retombe en arrière comme un méchant de film Disney – il incarne parfaitement le “Roi de la Jungle”.

Comment Scar a-t-il obtenu sa célèbre cicatrice ?

Scar a hérité de son surnom en 2012, lorsqu’il a perdu sa paupière droite en tentant, avec ses trois frères Hunter, Sikio et Morani, de s’emparer d’un nouveau territoire. (Voici une photo de lui à cette époque.)
Ils ont remporté la victoire et conquis les femelles du Marsh Pride, après avoir vaincu les mâles rivaux, qu’ils ont soit tués, soit chassés.

Bien qu’il ait échappé plusieurs fois de justesse à la mort, Scar n’a pas toujours eu la vie facile.
Il a notamment survécu à une tentative de mise à mort après avoir été transpercé par une lance d’un guerrier masaï qui protégeait son troupeau.
Mais grâce à l’intervention rapide des vétérinaires de la réserve, Scar a pu reprendre la chasse peu de temps après.

Une rencontre rêvé  : Le roi Scaface

Je r^évais d’être   seul dans la jeep avec mon guide, Wilson.
Plus tôt, nous avions entendu de quelques rangers que de grands félins avaient été aperçus plus loin.
Wilson  mit le véhicule en marche, et nous fonçâmes sur la piste poussiéreuse jusqu’à l’endroit où quatre lions étaient allongés, sans savoir si le mâle que nous cherchions se trouvait parmi eux.

Je regarde Wilson, ses jumelles enfoncées contre son front, concentré… puis son visage s’illumine d’un grand sourire.
— « Scar ! », murmure-t-il.
J’aurai dû être fou de joie.

En le regardant dormir, j’essaierai de l’imaginer en pleine bataille.
Griffes sorties, le visage déformé en un rictus féroce, un grondement sourd se transformant en rugissement assourdissant.
Mais je n’y parviens pas. Un rêve enterrer …
Il a l’air trop paisible, trop vulnérable, presque comme un animal de compagnie géant.

Le roi, la légende qui ne sera jamais oublié

Un instant, un lion relève la tête.
Un cri d’alarme de babouin retentit-il, avertissant sa troupe que les lions sont proches ?
J’imaginais Scar hume l’air, scrute le paysage… Un rêve raté mais les lionceaux du massai Mara gardaient le Sang pure du Scar.
Indifférent aux plaines qui s’éveillent, il repose sa tête sur ses larges pattes comme un oreiller, et se rendort,
le combat loin de ses pensées.

Je reverrai Scar plusieurs fois sur les yeux des Nouveaux Lions qui règnent  :
marchant seul dans les hautes herbes,
ou encore dormant, encore et toujours.
Je ne verrai jamais les scènes qui ont forgé sa légende.

Mais la nuit, je l’entends.
J’entends le guerrier.
Son rugissement rauque déchire l’obscurité,
avec une puissance qui fait trembler les arbres.

J’entends le roi.
J’entends la légende.
Il règne.

La fin d’une ère

🕯️ Le 11 juin 2021, les rumeurs ont commencé à circuler.
Scar était amaigri, affaibli, proche de la fin.
À 14 ans, il avait dépassé de loin l’espérance de vie d’un lion sauvage.

Et puis, le 12 juin 2021 à 13h, le Kenya Wildlife Service confirma sa mort.
Scar s’est éteint paisiblement, dans la savane qu’il avait si longtemps dominée.

À jamais dans la légende

Je me souviendrai de lui ainsi :
fort, majestueux, en pleine santé, roi de son univers.

Scar n’était pas seulement un lion.
C’était une légende vivante.